A última vez que a Lotus comemorou uma vitória na Fórmula 1 foi há 25 anos com Ayrton Senna em 1987. Hoje, com uma estrutura diferente e em sua segunda temporada oficial como “Lotus GP”, a equipe venceu com Kimi Raikkonen o GP de Abu Dhabi neste domingo.
Em uma das melhores corridas do ano, finlandês conquistou sua primeira vitória após o retorno à F1, tornou-se o oitavo vencedor diferente na temporada e deu à Lotus seu primeiro triunfo em 25 anos
Terceiro colocado no campeonato, Raikkonen teve Fernando Alonso em segundo lugar e Sebastian Vettel em terceiro (e que largou dos boxes, em último), vice-líder e líder do campeonato respectivamente. Isso deixou Kimi sem chances matemáticas de brigar pelo título nas duas etapas que restam, nos Estados Unidos e no Brasil.
Jenson Button terminou em um solitário quarto lugar, com o sobrevivente Pastor Maldonado chegando em quinto e pontuando apenas pela quarta vez no ano. Kamui Kobayashi, mesmo com problemas de KERS e tendo largado em 15º, terminou numa boa sexta posição, à frente de Felipe Massa, em sétimo, e Bruno Senna em oitavo. Paul di Resta, da Force India, e Daniel Ricciardo, da Toro Rosso, fecharam os dez primeiros no circuito de Yas Marina.
Ao contrário das duas edições passadas, o GP de Abu Dhabi foi bastante movimentado, com um enrosco já na primeira curva entre os dois carros da Force India e uma Sauber, e que tirou Bruno Senna da pista após tocar-se com Nico Hulkenberg. O brasileiro, no entanto, conseguiu voltar sem danos.
Hamilton, o pole, liderava sem sustos e abrindo vantagem para Raikkonen, que tinha Maldonado em terceiro, Alonso em quarto e Webber, que fez uma péssima largada, em quinto lugar.
Na nona volta, uma forte batida entre Nico Rosberg e Narain Karthikeyan forçou a primeira entrada no Safety Car na prova. A esta altura, Vettel já era o 14º colocado e levou um susto ao quase encher a traseira do carro de Daniel Ricciardo, da Toro Rosso, quando o australiano reduziu bruscamente a velocidade para aquecer os freios antes da relargada. Vettel, para não bater, acertou a placa de sinalização do DRS na reta oposta.
Na relargada, volta 15, Hamilton voltou a abrir distância para a Lotus e tinha 3s4 de vantagem na volta 20 quando o motor da McLaren perdeu potência e encostou na curva 14. Fim de prova para Hamilton, que entregava a ponta de bandeja para Raikkonen.
O primeiro Safety Car havia ajudado Vettel a se recuperar de ter largado em último e do toque com a Williams de Bruno Senna. Mais danos na asa dianteira da Red Bull após acertar a placa do DRS forçaram o alemão a fazer sua primeira parada para troca do bico – e para os pneus macios.
Raikkonen abria distância enquanto Alonso pressionava Maldonado e Button e Webber chegavam perto. Na volta 21, Alonso passou Maldonado e dois giros depois foi a vez de Webber tentar passar o venezuelano. Com uma tentativa por fora, o australiano foi tocado e rodou na pista perdendo posições para Button, Massa e Sergio Perez. Três voltas depois, o australiano tentou fazer o mesmo com Massa, saiu da pista e na volta, entrou subitamente na pista fechando o brasileiro, que rodou. Em nenhum dos incidentes, a direção de prova optou por punições.
Depois da primeira rodada de pit stops, entre as voltas 27 e 31, Raikkonen tinha 1s4 de vantagem sobre... Vettel. Mas a dúvida era se os pneus macios da Red Bull aguentariam mais 23 voltas até o fim da prova. A resposta veio no giro 37, quando Vettel fez seu segundo pit stop – novamente com pneus macios. O pulo do gato de Vettel foi na saída do pit, quando conseguiu voltar em quinto à frente de Romain Grosjean, que disputava posição com Paul di Resta, Sérgio Perez e Mark Webber.
Perez tentava passar o escocês da Force India, saiu da pista, voltou, foi atingido por Grosjean, que tirou ainda Mark Webber da corrida. Webber e Grosjean fora da corrida, Perez punido com um Stop and Go de dez segundos e nova entrada no Safety Car na pista.
Na relargada Kimi Raikkonen abriu mais distância e dali passou a controlar o ritmo para um Alonso que se aproximava mais e mais, cravando a cada giro a volta mais rápida da corrida. O espanhol reduziu a diferença de 3s2 para 0s8 na bandeirada. Vettel conseguiu passar Button por fora – no mesmo lugar em que Webber fez lambança duas vezes – e terminou em terceiro lugar. O Safety Car lhe ajudou ao limar a diferença para Raikkonen de 29s8 para apenas 3s3 na linha de chegada.
O resultado deixa Vettel apenas dez pontos à frente de Alonso – 255 a 245. O GP de Austin, no Texas, acontece dentro de suas semanas.
Confira o resultado da corrida:
1-) Kimi Raikkonen (FIN/Lotus-Renault) – 55 voltas
2-) Fernando Alonso (ESP/Ferrari) – a 0s8
3-) Sebastian Vettel (ALE/Red Bull-Renault) – a 4s1
4-) Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) – a 7s7
5-) Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) – a 13s0
6-) Kamui Kobayashi (JAP/Sauber-Ferrari) – a 20s0
7-) Felipe Massa (BRA/Ferrari) – a 22s8
8-) Bruno Senna (BRA/Williams-Renault) – a 23s5
9-) Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes) – a 24s1
10-) Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) – a 27s4
11-) Michael Schumacher (ALE/Mercedes) – a 28s0
12-) Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) – a 34s9
13-) Heikki Kovalainen (FIN/Caterham-Renault) – a 47s7
14-) Timo Glock (ALE/Marussia-Cosworth) – a 56s4
15-) Sergio Perez (MEX/Sauber-Ferrari) – a 56s7
16-) Vitaly Petrov (RUS/Caterham-Renault) – a 64s5
17-) Pedro de la Rosa (ESP/HRT-Cosworth) – a 71s7
Volta mais rápida: Sebastian Vettel, 1min43s964 na volta 54
Não completaram:
Charles Pic (FRA/Marussia-Cosworth) – a 14 voltas (mecânico)
Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) – a 18 voltas (acidente)
Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) – a 18 voltas (acidente)
Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) – a 36 voltas (mecânico)
Narain Karthikeyan (IND/HRT-Cosworth) – a 48 voltas (mecânico/acidente)
Nico Rosberg (ALE/Mercedes) – a 48 voltas (acidente)
Nico Hulkenberg (ALE/Force India-Mercedes) – a 55 voltas (acidente)
Classificação do Mundial de Pilotos:
1-) Sebastian Vettel, 255 pontos
2-) Fernando Alonso, 245
3-) Kimi Raikkonen, 198
4-) Mark Webber, 167
5-) Lewis Hamilton, 165
6-) Jenson Button, 153
7-) Felipe Massa, 95
8-) Nico Rosberg, 93
9-) Romain Grosjean, 90
10-) Sergio Perez, 66
11-) Kamui Kobayashi, 58
12-) Nico Hulkenberg, 49
13-) Paul di Resta, 46
14-) Pastor Maldoando, 43
15-) Michael Schumacher, 43
16-) Bruno Senna, 30
17-) Jean-Eric Vergne, 45
18-) Daniel Ricciardo, 10
Mundial de Construtores:
1-) Red Bull, 422 pontos
2-) Ferrari, 340
3-) McLaren, 318
4-) Lotus, 288
5-) Mercedes, 136
6-) Sauber, 124
7-) Force India, 95
8-) Williams, 73
9-) Toro Rosso, 22
10-) Marussia, Caterham, HRT, 0
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